在頤和園中有這么一處景觀，每年吸引著很多游客前來觀看，這就是頤和園銅牛雕塑，頤和園作為我國(guó)目前現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最完整的皇家園林，頤和園美麗的景色多，而頤和園銅牛雕塑背后有趣的故事傳說更多。

頤和園銅牛雕塑是由清代高宗乾隆皇帝命人鑄造的，沿用大禹治水的傳說 ，仿唐朝鐵牛上岸的做法 ，命匠人鑄造了一只銅牛.全身鍍金 ，金牛背上用篆文鑄了 《金牛銘 》 ，鑄造鍍金銅牛 ，放置昆明湖岸 ，能起到考查昆明湖水位的作用 。
銅牛是天上牛郎的象征。乾隆皇帝把自己比作天上的玉皇大帝，把昆明湖比作為天河。在天河兩側(cè)必有牛郎和織女。據(jù)有關(guān)史料記載，昆明湖西側(cè)有“織耕圖”，以此象征“織女”。據(jù)民間傳說，在昆明湖西墻外某一菜園里，曾發(fā)現(xiàn)了“織耕圖”的蹤跡。有一漢白玉石碑，上刻有三個(gè)字“織耕圖”和乾隆御筆的方印。

乾隆把自己比作玉皇大帝，晚清貪圖享樂的慈禧太后，則把自己比作天上國(guó)母王母娘娘。在擴(kuò)建頤和園時(shí)，她曾傳下御旨，要將頤和園修成“天上人間”。佛香閣象征天宮，昆明湖好比天河，八方亭和龍王廟一帶便是人間了。既然有天宮天河，當(dāng)然要有牛郎和織女了。為此，她見昆明湖東堤已經(jīng)安置了銅牛，能夠象征牛郎，所以又在石舫的旁邊，建起了織女亭。銅牛的身子朝東，頭扭向西北，正好沖著織女亭所在方向，以昆明湖（天河）為界，便暗合了牛郎和織女美麗動(dòng)人的故事傳說。

1860年，英法侵略軍攻入北京城，侵占了頤和園。侵略者貪婪無度，掠奪成性，破壞園林，搶奪文物。鍍金銅牛身上的金箔，也成為他們搶的目標(biāo)。這伙兒魔鬼竟在光天化日之下，一塊一塊剝金箔。銅牛在哭泣，湖水在落淚，手無寸鐵的當(dāng)?shù)鼐用褚粋€(gè)個(gè)義憤填膺，怒氣沖天。后來又聽說，金箔剝完之后，這伙魔鬼還打算將銅牛運(yùn)出頤和園化銅賣錢，合伙分贓。

民眾們經(jīng)過商議，決定挑選十個(gè)身強(qiáng)體壯的大漢，趁天黑夜靜之時(shí)，帶上工具，潛入頤和園，將銅牛沉入了昆明湖底。這一夜，狂風(fēng)大作，暴雨如注，昆明湖東堤留下一點(diǎn)痕跡。第二天，附近居民紛紛傳說，銅牛被大風(fēng)刮跑了，洋鬼子尋不到破綻，真以為是上帝的安排，也就沒有再尋找。由于人民的保護(hù)，時(shí)至今日，銅牛才得以在昆明湖東堤岸邊，向廣大游人展示。