佛教雖然不是我國的本土宗教，但是佛教的悲憫之心和對來世的美好承諾，讓不少大眾找到了心靈的歸宿，佛教不僅推動了文學的進步，更帶給藝術全新的視角與活力。隨著歷代皇帝們對佛教的推崇，古代銅佛像成為蓬勃發(fā)展的新興藝術形式。

為了傳播佛教，石、木、泥等都曾被選為制作佛像的材料，然而在當時所有制作佛像的材料中，最為珍貴的要屬金銅佛造像。所謂金銅佛，是指以青銅為胎、鎏金為飾的造像藝術。人們通常將表面鎏金、純銀以及表面不做任何處理的銅鑄佛像都稱為金造像。金銅佛造像法相精致、莊嚴，歷經(jīng)千年仍能寶光爍爍，正如佛金身如法，所以才能作為專門的藝術類型存在于世。

金銅佛像的熔鑄與鍛煉非常繁復，從冶銅、塑胎、脫蠟、鑄銅，到雕刻打磨鎏金鑲嵌裝飾等加工技法，展現(xiàn)了古代深奧的造像工藝，是雕塑技藝中的極品。金銅佛表面的鎏金質感處理，改善了青銅胎體性質易變的不穩(wěn)定性，達到隔絕與增強裝飾的功能。

由于佛教和黃金有諸多不解之緣，為佛像貼金成為佛教傳統(tǒng)中重要的佛事。有人說，貼金代表最高的崇敬，因為金非常難得，所以能顯示出對佛的禮敬。并且用金裝飾過的佛像更顯莊嚴，會令人生起歡喜心，近而想親近佛法。從實用的角度講，透過金的金屬穩(wěn)定性，可以讓佛像保存更久。

古代早期金銅佛像體量絕大部分不大，便于皇家貴族信徒們隨身供奉、方便保存，相對地，也易于失散。教法廣布，被皇室貴族供奉于寺廟及宮廷之中、或善信的佛堂、或納藏于佛塔地宮之中。