在漢傳佛教中，彌勒佛銅佛像占據(jù)著很重要的地位，在漢傳佛教中彌勒佛的造型分為三個時期，不同時期的彌勒佛造型也是不同的，在我國漢傳佛教中有彌勒佛、布袋和尚和布袋羅漢雖然造型上大體相同，但是分代表的是彌勒佛在我國的三個時期造型。

首先我們先來看坐在大殿中經(jīng)?？吹叫诔ｉ_的銅彌勒佛，根據(jù)佛經(jīng)的記載，釋迦牟尼世尊曾經(jīng)預(yù)言授記，當其壽四千歲（約人間五十七億六千萬年）盡時，彌勒菩薩下生此世，于華林園龍華樹下成佛，分三會說法度一切眾生。以其代釋迦佛說教之意，稱作一生補處菩薩；又至彼時已經(jīng)成佛，故又稱彌勒佛、彌勒如來?，F(xiàn)在寺院中供奉的銅彌勒佛就是五十七億六千萬年后的造型。

布袋和尚從造型上來看與銅彌勒佛大體相同，也是笑口常開的造型，不同的是身上背有一個布袋所以尊稱為布袋和尚，布袋和尚在我國歷史上確有其人，是五代梁時著名的僧人，自稱契此，號長汀子。契此平日里用一根拐杖掛一布袋，身材肥胖，皺眉大腹，出語無定，隨處寢臥，人稱布袋和尚，在梁代貞明二年三月，師將示寂，于岳林寺東廊下端坐磐石上，而說偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億；時時示時人，時人自不識?！辟十?，安然入寂，所以布袋和尚是彌勒佛的化身。

布袋羅漢是十六羅漢之一，現(xiàn)在是十八羅漢，在佛經(jīng)中布袋羅漢又稱為因揭陀尊者，相傳因揭陀原是印度一位捉蛇人，捉蛇是為方便行人免被蛇咬。他捉蛇后拔去毒牙，放生于深山中，因發(fā)此善心而修成正果，他的布袋就是用來裝蛇。

雖然彌勒佛、布袋和尚、布袋羅漢造型大相徑庭但是確實不同的三個人，但是他們其中也有著一定的關(guān)聯(lián)，尤其是我國歷史上的布袋和尚，在我國佛教演化的過程中吸收了我國傳統(tǒng)文化，早已演變成了彌勒佛的化身，甚至布袋和尚與彌勒佛銅佛像認為是一個人，有些還會在家中供奉彌勒佛銅佛像，每天看到就會產(chǎn)生一種親切感心生歡喜。